Six Star Medaille voor Brigitte van der Pluijm

Six Star Medaille voor Brigitte van der Pluijm (Artikel: Modern Prinsenbeek 22-05-2019)

Een Six Star Medaille is het tastbare bewijs voor het lopen van de Major Six, de zes meest prestigieuze marathons ter wereld: Tokyo, Londen, Boston, Berlijn, Chicago en New York. Brigitte van der Pluijm ontving de medaille in 2018.

door Mirjam Bredius-Hoogendam

Toen Brigitte van der Pluijm (49) tien jaar geleden met hardlopen begon, had ze geen idee hoe ver het haar zou brengen. Maar inmiddels hangt de prachtige Six Star in haar huis. De Beekse wilde met haar echtgenoot René mee, toen deze in 2009 de Singelloop ging ‘doen’. De eerste keer dat ze ging hardlopen vond ze er niets aan, maar ze zette door en werd lid van Loopgroep Prinsenbeek. Dat zorgde voor een stok achter de deur. “Als het regende, had ik soms echt geen zin, maar je weet dat de anderen staan te wachten, dus je gaat toch,” aldus Brigitte. En gaandeweg leerde ze te genieten van het lopen en het positief te bekijken. Lekker in de natuur, erna lekker slapen. De endorfines zorgen dat je je gelukkiger voelt. Toen ze het lopen eenmaal te pakken had, ging ze steeds verder. Ria, haar vriendin, begon met marathons. “Mijn vader liep vroeger ook marathons, en nog wel goed ook. Hij legde de afstand in minder dan drie uur af. Maar als tiener had ik daar eerlijk gezegd geen interesse in. Nu bleek echter dat ik toch erfelijk belast was.” Het echte keerpunt kwam toen haar moeder totaal onverwacht en veel te jong overleed. “Opeens realiseerde ik me, dat het leven heel kort kan zijn. Het bucketlist-gevoel. Ik had een aantal dingen die ik heel graag wilde doen. En één daarvan was: een marathon lopen. Ria ging via Run2Day een training volgen en dat wilde ik ook. Via hen ging ik trainen voor de marathon in Berlijn. In acht maanden tijd moest ik van 15 naar 42,195 kilometer!” Bij Run2Day leer je hoe je een training opbouwt, wat je moet eten en wanneer je moet rusten. Doordeweeks loop je korte afstanden (10 tot 14 km) en in het weekend doe je een duurloop (10 tot 36 km). Je oefent tot 36 kilometer, het laatste stuk van de marathon moet je op wilskracht lopen. Daarnaast traint ze ook haar core stability bij Fitmasters (hierbij train je de spieren van je romp), samen met René, hoewel hij inmiddels met hardlopen is gestopt. Brigitte: “Ik wilde in Berlijn voor mijn moeder gaan lopen. Maar toen werd mijn vader ernstig ziek. Twee dagen voor vertrek zou hij worden geopereerd. Ik wilde van de marathon afzien, maar mijn vader wist (uit ervaring) hoe belangrijk het voor me was en stond erop dat ik toch ging. Hij kwam gelukkig goed uit de operatie en daar ging ik, naar mijn eerste marathon. Dat was in 2013.” Toen ze in Berlijn onder de Brandenburger Tor doorliep, werd ze heel emotioneel. Ze kreeg op haar mobiel een foto van haar vader te zien met een enorme wond en dacht: wat zeur ik over pijn, wat hij heeft is veel erger. Hoewel de hardloopster een mooie tijd neerzette, ruim vier uur, gaat het haar vooral om het plezier gedurende het traject ernaartoe. “Tijdens de trainingen wordt er vaak gezellig gekletst, maar we delen ook regelmatig wijze levenslessen met elkaar. Vaak gaat dit gepaard met een lach en soms ook met een traan. Hier heb ik mooie vriendschappen aan over gehouden. Na de finish in Berlijn dacht ik: ‘Rotterdam, here I come’. Toen was ik echt door het virus besmet.” Vanaf die tijd liep ze twee marathons per jaar. Na Rotterdam volgden Amsterdam, Parijs, Chicago, Boston, Valencia, Londen en New York. Toen restte nog Tokyo en daarmee had ze het lijstje van de Major Six compleet. De Major Six staat voor de grootste, meest prestigieuze marathons ter wereld en wie ze allemaal volbrengt, ontvangt een schitterende erepenning, waarop afbeeldingen van de zes steden staan. Het lopen van de marathon in Tokyo in 2018 was dan ook een hele belevenis. “Ik kreeg onderweg steeds schouderklopjes van Japanners die zeiden: “I’m so proud of you.” Bij de finish was er een erehaag voor de deelnemers van de Major Six. We waren met vier dames uit Breda, dat maakte het extra bijzonder.” Na het binnenhalen van de grote plak kan ze zich nu focussen op marathons in Nederland en in de rest van Europa, die trouwens ook heel leuk zijn, zoals eind 2018 de marathon van Etten-Leur en eind van dit jaar hopelijk de marathon van Athene. De oudste ter wereld en de plek waar het lopen van marathons begon, met de Griekse koerier Pheidippides, die in 490 voor Christus als boodschapper van de Griekse plaats Marathon naar Athene rende om de overwinning van de Grieken op de Perzen te melden.

Onlangs liep Brigitte een halve marathon in Utrecht, samen met de zoon van een vriendin die door kanker werd getroffen. “Hij liep voor het KWF, maar had te weinig getraind, dus ik ben hem gaan ‘hazen’. Ik lette op het loopritme, zodat hij kon volgen, ik vertelde hem wanneer hij wat moest eten en drinken, zodat hij aan niks anders hoefde te denken dan aan lopen en finishen. Want als je te snel begint, ben je na vier kilometer te moe en dan moet je er nog 17.” Momenteel heeft ze het eigenlijk te druk met haar nieuwe baan als ZZP-er met een projectmanagementbureau in marketing, sales en communicatie support, BBOOSTED https://www.bboosted.com. Brigitte werkte voorheen bij een groot importbedrijf van groente en fruit in Breda voor ze besloot voor zichzelf te beginnen. “Ik ben nu klaar om de wereld op dit gebied te gaan veroveren,” glimlacht ze. “Voor een eigen onderneming heb je feitelijk dezelfde eigenschappen nodig als voor het lopen van marathons: doorzettingsvermogen en discipline. Doelen stellen, niet ophouden, maar doorgaan.” Daarnaast heeft de marathonloopster nog een heel andere hobby: lekker koken en eten. “Je zou misschien denken dat dat eigenlijk niet samengaat, maar ik vind het allebei veel te leuk. Ik loop daardoor misschien iets minder hard, al loop ik nog steeds harder dan gemiddeld, maar het gaat eigenlijk prima.” En dat heeft ze wel bewezen, met het ontvangen van de Six Star Medaille.